De bouw van het Spacelab module was het meest ambitieuze en meest succesvolle Duitse ruimte project van de jaren '80 in samenwerking met ESA. Alleen al tijdens de eerste vlucht met de Duitse ESA-astronaut Ulf Merbold in november 1983 (STS-9), de eerste vlucht van een Duitser met de Space Shuttle, bracht het ruimtelaboratorium meer instrumenten de ruimte in dan om het even welke Europese satelliet daarvoor.

Spacelab bleef succesvol in gebruik tot 1998 en werd in diverse configuraties bij 22 ruimtevaartmissies ingezet. De cilindrische hoofdmodule heeft een afmeting van vier meter in diameter, is ongeveer zeven meter lang en diende als werk- en onderzoeksruimte voor de astronauten. Meerdere, daarop aansluitende pallets van ongeveer drie meter lang, bevatten materiaal en gereedschappen voor experimenten buiten de shuttle in de ruimte. "De voorbeeldige structuur, operationele procedures en methodes werden in Duitsland bij de DLR (German Aerospace Center) en in Europa gebruikelijk voor alle toekomstige ruimtemissies", aldus Prof. Dr.Ing. Johann-Dietrich Wörner, voorzitter van de Raad van Bestuur van DLR. In de vandaag overhandigde, exacte replica van de originele module, trainden de astronauten bij DLR en later in het Europese Astronaut Training Center EAC in Keulen-Wahn en bereidden zich op hun missies voor.