Duizenden nieuwsgierigen en mensen van de pers waren op 29 december 1999 te vinden op het terrein van vliegveld Speyer om een bijzonder spektakel mee te beleven - de landing van een gigantische Antonov An-22 grootruimvliegtuig.

Met een spanwijdte van 64 meter en een rijklaar gewicht van 114 ton is de An-22 is het grootste propellervliegtuig ter wereld. De landing op een slechts 1300 meter lange landingsbaan van Speyer was zelfs een uitdaging voor de ervaren testpiloten die de Antonov in Kiev overgenomen en vervolgens non-stop naar de luchthaven Karlsruhe/Baden-Baden gevlogen hebben. De zorgvuldige voorbereidingen, waarbij zelfs het dak van een gebouw op het terrein van het Technik Museum Speyer om veiligheidsredenen deels verwijderd moest worden, betaalden zich wel uit.

Na slechts twee testbanen zetten de piloten de machine precies op de baan, en brachten ze deze zonder problemen tot stilstand. Het transport van de naburige museumterrein vereist dan weer precisiewerk. Deze taak werd voltooid door de specialisten van het bedrijf Kübler uit Schwäbisch-Hall, dat bekend staat om haar ervaring met zwaartransport.

De An-22 is ontworpen als een civiel en militair voertuig dat ladingen tot 100 ton ook kan afleveren in afgelegen gebieden zonder vaste landingsbaan. In geval van nood was voor het opstijgen en de landing een solide grasbaan voldoende. In de enorme, 33 meter lang en 4,4 meter brede laadruimte is genoeg ruimte voor drie volgeladen grindvrachtwagens en de Antonov AN-22 heeft geen moeite om met deze belasting op te stijgen.

Technische gegevens:
Lengte: 57,31 m; Hoogte: 12.54 m; Spanwijdte: 64.40 m; Vleugeloppervlak: 345 vierkante meter; Nettogewicht: 118.727 kg; max. startgewicht: 225.000 kg; Kruissnelheid: 580 km/u; Topsnelheid: 600 km/u; Landsnelheid: 240 km/u; Opstartafstand: 1460 m; Landafstand: 1.040 meter; Kruisbereik: 5000 km; Motoren: 4x propellerturbine - Samara / Kusnetsov NK 12MA; Prestaties van de motor: 14.805 wps; Bemanning: 5