Des milliers de spectateurs et de représentants des médias ont envahi le site de l'aérodrome de Speyer, le 29 décembre 1999, pour assister à un spectacle très spécial - l'atterrissage d'un gigantesque avion-gros porteur, un Antonov An-22.

Avec une envergure de 64 mètres et un poids à vide de 114 tonnes, l'An-22 est le plus gros avion à hélices au monde. L'atterrissage à Speyer sur la piste d'une longueur de seulement 1300 mètres était donc un défi même pour les pilotes d'essai des plus expérimentés qui avaient pris en charge l'Antonov à Kiev et l'avaient piloté non-stop jusqu'à l'aéroport de Karlsruhe / Baden-Baden. Les préparatifs méticuleux, au cours desquels même la charpente du toit d'un bâtiment du site du Technik Museum Speyer avait dû être démontée, avaient toutefois été payants.

Après seulement deux tentatives d'approche, les pilotes posèrent l'appareil avec précision sur la piste d'atterrissage et l'immobilisèrent sans problème. Le transport vers le site du musée adjacent nécessita ensuite des manœuvres au millimètre près. Cette tâche fut réalisée avec brio par les spécialistes de la société Kübler de Schwäbisch-Hall, connue pour sa grande expérience en matière de transports exceptionnels.

L'An-22 est un avion qui fut conçu pour le transport civil et militaire pouvant transporter des charges allant jusqu'à 100 tonnes même dans des régions difficilement praticables sans piste d'atterrissage bien définie. En cas d'urgence au décollage ou à l'atterrissage, une piste en herbe drue était suffisante. Son immense espace de chargement de 33 mètres de long et 4,4 mètres de large peut accueillir trois camions chargés de gravier et l'Antonov AN-22 n'aurait aucune difficulté à décoller avec cette charge.

Caractéristiques techniques :
Longueur : 57,31 m ; Hauteur : 12,54 m ; Envergure : 64,40 m ; Surface alaire : 345 m2 ; Poids net : 118 727 kg ; Poids max. au décollage : 225 000 kg ; Vitesse de croisière : 580 km/h ; Vitesse maximale : 600 km/h ; Vitesse d'atterrissage : 240 km/h ; Distance de roulement au décollage : 1 460 m ; Distance de roulement à l'atterrissage : 1 040 mètres ; Autonomie à pleine charge : 5 000 km ; Moteurs : 4 turbopropulseurs - Samara / Kusnetsov NK 12MA ; Puissance moteur : 14 805 ch ; Équipage : 5